PAGE D’HISTOIRE ET DEVOIR DE MÉMOIRE : OPÉRATION « TAMOURÉ » : IL Y A 59 ANS, LA France PROCÉDAIT EN CONDITIONS RÉELLES AU LARGAGE PAR AVION MIRAGE IV DE LA BOMBE ATOMIQUE SUR MURUROA.

24 Juillet 2025 , Rédigé par amndvden

Le 19 juillet 1966, au petit matin, le rugissement d’un Mirage IV fend le silence de l’atoll de Hao. Dans son ventre : une bombe atomique réelle. Quelques minutes plus tard, à 5h05, une explosion nucléaire embrase le ciel de l’atoll de Mururoa. Ce tir, mené en conditions réelles, marque un tournant dans l’histoire militaire française : l’opération “Tamouré” est un succès.

Un bond stratégique dans la course nucléaire

Lancée dans les années 60, la Force de frappe française se dote d’un nouveau pilier : l’aviation stratégique. Le Mirage IV, bombardier supersonique, en est l’emblème. Avec l’opération Tamouré, il ne s’agit plus d’un simple essai en laboratoire. Il s’agit de tester grandeur nature, pour la première fois, l’arme nucléaire française en configuration opérationnelle, du décollage à l’explosion.

La mission, confiée à l’escadron de bombardement 1/91 “Gascogne” et à l’escadron de ravitaillement 4/91 “Landes”, relève presque du défi. Près de 20 000 km à parcourir, plusieurs ravitaillements en vol, des escales sur le sol américain… et la Polynésie française pour théâtre d’expérimentation.

Une odyssée technologique et diplomatique

Le 10 mai 1966, un Mirage IV s’envole de Mont-de-Marsan. Direction Boston, Sacramento, Honolulu, puis Hao. C’est la première traversée de l’Atlantique par un avion de combat français. La prouesse fascine jusqu’aux bases de l’US Air Force qui accueillent l’équipage avec ferveur. Chaque étape, minutée, témoigne de la rigueur de la planification.

À Hao, les aviateurs découvrent un atoll transformé en base moderne en seulement deux ans. L’accueil est aussi polynésien que militaire : colliers de fleurs, baisers des Vahinés… Mais derrière le folklore, la tension monte. Les entraînements s’intensifient, les vérifications s’enchaînent. Un Mirage est accidenté à l’atterrissage ? Qu’importe. Le second doit être parfait. Il le sera.

19 juillet 1966 : l’explosion

Le signal est donné à l’aube. Le Mirage IV décolle avec sa bombe nucléaire. À plus de Mach 2, il fend les nuages, guidé par des avions de surveillance et escorté par des Neptunes de la Marine.

À 5h05, l’arme est larguée. Quelques secondes plus tard, le ciel s’embrase d’un disque lumineux visible à 500 km. Le nuage atomique s’élève, jaune, orange, mauve. Les capteurs s’affolent. Les Vautour de l’escadron “Loire” prélèvent l’air irradié pour analyse. Le premier bombardement nucléaire stratégique français est une réussite.

Une opération à la fois militaire et symbolique

Tamouré, c’est aussi un message politique. La France voulait prouver qu’elle était capable, seule, de déployer ses forces à l’autre bout du monde et d’utiliser son arsenal nucléaire. C’est la démonstration concrète de l’autonomie stratégique prônée par le Général de Gaulle.

Retour, mémoire et héritage

Le 25 juillet, les appareils rentrent en France, auréolés de succès. Dans les bagages : les disques de tamouré, des films en couleurs, et les souvenirs d’une mission historique.

Elle incarne la puissance militaire et technologique de la France, au cœur du Pacifique.

Partager cet article