PAGE D’HISTOIRE ET DEVOIR DE MÉMOIRER : VENDREDI 24 AOÛT 1973 « PARTHÉNOPE » A ÉTÉ LE 52e ESSAI NUCLÉAIRE QUI A EU LIEU SUR LE SECTEUR DINDON À MURUROA

21 Février 2025 , Rédigé par amndvden

Le 24 août 1973, l'Atoll de Mururoa, dans l'archipel des Tuamotu, en Polynésie Française, est le théâtre d'un événement majeur : le 52e essai nucléaire français, baptisé PARTHÉNOPE. Cet essai s'inscrit dans une série de tests menés par la France pour affiner et tester son arsenal nucléaire. Ce jour-là, un ballon suspendu à une altitude de 220 mètres transporte un dispositif de tir nucléaire, un procédé qui reste dans l’histoire comme l’un des aspects marquants du programme nucléaire français.

Le Contexte Politique et Historique

Au début des années 1970, la France poursuit activement ses expérimentations nucléaires dans le Pacifique. Le choix de l'Atoll de Mururoa, isolé, permet à la France de mener ses tests dans un environnement relativement éloigné de l'opinion publique européenne. La France cherche ainsi à confirmer son indépendance nucléaire.

L’Essai PARTHÉNOPE

Le nom de l’essai, PARTHÉNOPE, fait référence à l'une des sirènes mythologiques de la Grèce antique, mais au-delà de la symbolique, c'est la puissance de la technologie nucléaire qui est mise en avant lors de ce test. Le dispositif utilisé pour l’essai était un tir nucléaire à partir d’un ballon fixé à 220 mètres d’altitude. Cette méthode visait à tester des prototypes d'ogives nucléaires et à évaluer la capacité de ces armes à être déployées de manière plus flexible et stratégique.

L’essai de PARTHÉNOPE a impliqué l’utilisation d’une tête nucléaire TN 60, un type de bombe thermonucléaire qui faisait partie du programme de modernisation de l’armement nucléaire Français. Le test a été effectué sur le site militaire de Mururoa, une zone dédiée aux expérimentations nucléaires françaises, et plus particulièrement sur le terrain désigné sous le nom de PEA (Polygone d'Essais des Atolls) Dindon.

Ce site était, à l'époque, le centre névralgique des essais nucléaires dans le Pacifique.

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