PAGE D’HISTOIRE ET DEVOIR DE MÉMOIRE : IL Y A 55 ANS LE 27 JUILLET 1970 À 11 H 00, LE 37ÈME ESSAI NUCLÉAIRE ATMOSPHÉRIQUE « PÉGASE » EXPLOSAIT SUR DENISE À MURUROA

16 Février 2025 , Rédigé par amndvden

Le 27 juillet 1970, il y a exactement 55 ans, une étape significative dans le programme nucléaire français marquait l’histoire des essais nucléaires à Mururoa. À 11h00, le 37ème essai nucléaire atmosphérique, baptisé "Pégase", explosait sur le secteur Denise, sur l’atoll de Mururoa. Ce test fut réalisé avec une bombe atomique placée à une altitude de 220 mètres, libérant une énergie de 0,05 kilotonnes, soit l'équivalent de 50 tonnes de TNT.

Le Choix du Nom "Pégase" :

Un Symbole de Puissance et de Légende

Le nom "Pégase", choisi pour cet essai, n’est pas anodin. Pégase est un cheval ailé mythologique, une figure emblématique de la mythologie grecque. Il naît du corps de la Gorgone Méduse, décapitée par Persée. Sous la volonté de Zeus, Pégase devient l’ambassadeur des éclairs et du tonnerre de l’Olympe. Ce cheval légendaire aide Persée dans sa quête pour délivrer Andromède, et accompagne Bellérophon dans ses combats héroïques, notamment contre la Chimère. Finalement, Zeus place Pégase parmi les étoiles, dans une constellation que l’on reconnaît encore aujourd’hui dans notre ciel.

Le nom "Pégase", associé à la légende d’un être ailé et puissant, fait écho à la nature des essais nucléaires réalisés à Mururoa, à la fois techniques et majestueux, mais aussi sources de controverses et de tensions internationales. Chaque essai, tel un cheval mythologique, symbolisait à la fois l’ambition scientifique et la puissance militaire, mais également un héritage lourd à porter.

La beauté de l'apocalypse

Le Contexte et Les Enjeux

À cette époque, la France poursuit une politique d’indépendance militaire, notamment nucléaire, et Mururoa devient le terrain d’expérimentation pour une série d’essais nucléaires atmosphériques, dont "Pégase" fait partie.

Ces tests s’inscrivaient dans un programme qui a duré plusieurs décennies, marquant profondément l’histoire de la Polynésie française et la mémoire collective des personnes qui y ont vécu, des travailleurs et des militaires, mais aussi des populations locales, souvent peu informées.

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