PAGE D’HISTOIRE ET DEVOIR DE MÉMOIRE : 60ÈME ANNIVERSAIRE DE L’ESSAI NUCLÉAIRE « RIGEL »

21 Septembre 2026 , Rédigé par amndvden

Dans le cadre des 400 ans de la Marine nationale et du 30e anniversaire de la fin des essais nucléaires français, le Mémorial National des Vétérans des Essais Nucléaires rappelle qu’il y a 60 ans, à l’aube du 24 septembre 1966, à 7 heures précises, la France réalisait son 34e essai nucléaire.

Baptisé « RIGEL », cet essai consistait en l’explosion d’un engin nucléaire d’une puissance annoncée de 125 kilotonnes, tiré depuis une barge dans le lagon de Fangataufa, en Polynésie française.

Au-delà de sa dimension scientifique et technique, ce 34e essai s’inscrivait dans la construction progressive de la force de dissuasion nucléaire française, alors conçue comme un élément majeur de l’indépendance stratégique et de la souveraineté nationale.

L’essai RIGEL constitue ainsi l’un des jalons de cette période de l’histoire militaire et scientifique française, au cours de laquelle furent développées les capacités nécessaires à l’affirmation d’une dissuasion indépendante.

Soixante ans plus tard, cette page d’histoire demeure également une page de devoir de mémoire : mémoire des personnels militaires et civils mobilisés dans les campagnes d’essais, mémoire des territoires concernés et mémoire d’une période déterminante de l’histoire stratégique de la France.

Se souvenir, transmettre et documenter cette histoire : telle est la vocation du devoir de mémoire.

HOMMAGE AUX CIVILS ET MILITAIRES : LES BÂTISSEURS DE LA FORCE NUCLÉAIRE

Derrière l’intense lumière de l’explosion, derrière les chiffres et les données techniques, il y avait des femmes et des hommes.

Des civils, des militaires, des ingénieurs, des techniciens, des navigateurs, des spécialistes du CEA, des personnels des unités opérationnelles : tous engagés dans un contexte exigeant, parfois rude, toujours déterminant pour l’avenir de la Nation.

Ils ont œuvré avec discipline, courage et abnégation.

Ils ont accepté l’éloignement, les risques et les incertitudes, animés par un profond sens du devoir.

Ce sont eux qui, dans la discrétion comme dans l’effort collectif, ont contribué à permettre à la France de maîtriser la technologie nucléaire militaire et de développer une capacité de dissuasion indépendante.

Aujourd’hui, le Mémorial National des Vétérans des Essais Nucléaires tient à leur rendre hommage :

• À celles et ceux qui ont participé aux expérimentations sur les sites du Sahara et de Polynésie ;

• À celles et ceux qui ont servi la France à Reggane, In Ecker, Moruroa et Fangataufa, sans oublier la base avancée de Hao.

À toutes et à tous, nous n’exprimons qu’un mot :

RESPECT.