PAGE D’HISTOIRE ET DEVOIR DE MÉMOIRE : 15 juillet 1968 – CASTOR

15 Juillet 2026 , Rédigé par amndvden

il y a 58 ans, la France poursuivait la page de son histoire nucléaire

Le 15 juillet 1968, à 9 h 00, sur l’atoll de Mururoa, le silence du Pacifique fut déchiré par une déflagration d’une puissance exceptionnelle. Sous un ballon captif évoluant à 650 mètres d’altitude, l’essai nucléaire atmosphérique CASTOR, 28ᵉ tir français, libérait une énergie comprise entre 450 et 500 kilotonnes grâce à une charge à fission dopée.

Cette explosion marquait une nouvelle étape dans le développement de la force de dissuasion nucléaire française. Derrière les chiffres, les performances technologiques et les enjeux stratégiques se trouvent pourtant des milliers de femmes et d’hommes qui ont rendu cette mission possible.

Aujourd’hui, 58 ans plus tard, il est de notre devoir de leur rendre hommage.

Hommage aux vétérans des essais nucléaires français

Militaires de toutes les armées, marins, aviateurs, légionnaires, personnels du Commissariat à l’énergie atomique, ingénieurs, techniciens, ouvriers, personnels civils et de soutien… tous ont servi la France dans des conditions souvent extrêmes, au Sahara puis en Polynésie française.

Ils ont accompli leur mission avec professionnalisme, discipline et sens du devoir, parfois au prix de leur santé. Beaucoup ont été confrontés, souvent sans le savoir à l’époque, aux risques liés aux rayonnements ionisants.

Leur engagement appartient pleinement à l’histoire de notre Nation. Leur mémoire mérite respect, reconnaissance et transmission.

2026 : le 400ᵉ anniversaire de la Marine nationale

En cette année où la Marine nationale célèbre quatre siècles d’existence, l’hommage rendu aux vétérans prend une dimension toute particulière.

Les marins ont constitué l’un des piliers essentiels du Centre d’expérimentation du Pacifique.

À bord des bâtiments de la Marine nationale, ils assuraient les missions indispensables au bon déroulement des campagnes d’essais :

la sécurisation des immenses zones maritimes interdites à la navigation ;
la surveillance météorologique et océanographique ;
le recueil des mesures scientifiques et radiologiques ;
le soutien logistique des atolls de Mururoa et Fangataufa ;
le transport des personnels et des matériels ;
la sécurité des opérations avant, pendant et après chaque explosion.

Souvent éloignés des regards, ces équipages ont participé, avec rigueur et sang-froid, à l’une des plus importantes opérations militaires et scientifiques françaises du XXᵉ siècle.

Leur contribution fut déterminante au succès de la politique de dissuasion voulue par la France.

Se souvenir

Le tir CASTOR demeure aujourd’hui le témoin d’une époque où la France affirmait son indépendance stratégique dans un contexte international marqué par la guerre froide.

Au-delà des débats que suscitent désormais les essais nucléaires, une certitude demeure : les femmes et les hommes qui ont servi sur ces opérations ont accompli la mission que la Nation leur avait confiée.

En ce 15 juillet, ayons une pensée respectueuse pour tous les vétérans civils et militaires des essais nucléaires français, ainsi que pour les marins qui, depuis la mer, ont contribué avec honneur, courage et fidélité au succès de ces opérations.

Qu’ils soient aujourd’hui assurés de notre profonde reconnaissance.

Honneur aux vétérans des essais nucléaires français.

Honneur aux marins de la Marine nationale, qui célèbrent cette année quatre siècles de service au profit de la France.

N’oublions jamais celles et ceux qui ont servi.