PAGE D’HISTOIRE ET DEVOIR DE MÉMOIRE: ENCÉLADE

28 Juin 2026 , Rédigé par amndvden

440 kilotonnes de TNT est l’énergie dissipée par l’essai nucléaire Encélade le 12 juin 1971 à Mururoa, bombe de fission dopée au deutérium

12 juin 1971 : « ENCÉLADE », la bombe atomique dopée au deutérium qui secoua Mururoa

Le 12 juin 1971, à 10 h 15, l’atoll de Mururoa devenait une nouvelle fois le théâtre d’un essai nucléaire français d’une puissance exceptionnelle.

Baptisé « ENCÉLADE », ce 41ᵉ essai nucléaire atmosphérique sous ballon était réalisé sur le secteur « DINDON », à 450 mètres d’altitude.

L’explosion libéra une énergie de 440 kilotonnes de TNT, soit près de 30 fois la puissance de la bombe d’Hiroshima.

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.:SonicBomb:. - Encelade / Fangataufa

https://www.sonicbomb.com/v1.php?vid=content/atomic/FR/encelade&h=360&w=480&ttitle=Encelade%20/%20Fangataufa

Une bombe atomique renforcée par le deutérium

L’essai ENCÉLADE mettait en œuvre une bombe de fission dopée au deutérium.

Le principe était d’ajouter quelques grammes de deutérium, ou parfois de tritium, au cœur de l’arme nucléaire afin d’en accroître considérablement le rendement. Lors de l’explosion, l’implosion du cœur fissile créait les conditions permettant la fusion de ces isotopes de l’hydrogène. Cette réaction augmentait le flux de neutrons et améliorait fortement l’efficacité de la fission, donnant à l’arme une puissance bien supérieure à celle d’une bombe atomique classique.

Cette technologie représentait alors une étape majeure dans l’évolution de l’arsenal nucléaire français avant la mise au point des véritables armes thermonucléaires.

Une page de l’histoire du Centre d’Expérimentations du Pacifique

L’essai ENCÉLADE s’inscrivait dans la campagne d’expérimentations nucléaires menée par le Centre d’Expérimentations du Pacifique (C.E.P.) sur les atolls de Mururoa et Fangataufa.

Ces campagnes mobilisaient des milliers de militaires, de marins, d’aviateurs, de scientifiques, de techniciens et de personnels civils, engagés dans des opérations d’une complexité exceptionnelle, souvent dans des conditions difficiles et parfois au péril de leur santé.

Ne jamais oublier

Plus d’un demi-siècle après cette explosion, ENCÉLADE demeure l’un des essais atmosphériques les plus puissants réalisés par la France en Polynésie française.

Cette page d’histoire rappelle non seulement les progrès technologiques accomplis à cette époque, mais aussi l’engagement de tous ceux qui ont participé aux campagnes d’essais nucléaires.

Le devoir de mémoire consiste à transmettre cette histoire avec rigueur, à honorer les femmes et les hommes qui ont servi la Nation et à préserver le souvenir de cette période majeure de notre histoire militaire et scientifique.