IL Y A 52 ANS : LE TIR « VERSEAU » CLÔTURAIT LES ESSAIS NUCLÉAIRES ATMOSPHÉRIQUES FRANÇAIS

8 Mars 2026 , Rédigé par amndvden

Le 14 septembre 1974 à 14 h 30, sur l’atoll de Mururoa en Polynésie française, la France procédait au tir nucléaire atmosphérique « Verseau », qui allait entrer dans l’histoire comme le 63ᵉ et dernier essai nucléaire atmosphérique français.

Ce tir, réalisé depuis un ballon placé à 433 mètres d’altitude, développa une puissance de 332 kilotonnes. Il fut déclenché au-dessus de la zone expérimentale appelée « Dindon », sur l’atoll de Mururoa.

Avec Verseau, une page importante de l’histoire de la dissuasion nucléaire française se refermait : celle des essais atmosphériques, qui allaient laisser place, dès 1975, aux essais souterrains, poursuivis jusqu’en 1996.

L’engagement de toute une génération au service de la Nation

Derrière ce tir historique se trouvent des milliers d’hommes et de femmes qui ont servi la France dans des conditions souvent difficiles et loin de la métropole.

Parmi eux tous les militaires :

appelés du contingent,
sous-officiers,
officiers,
mais aussi les personnels civils, ingénieurs, techniciens et spécialistes.

Tous ont contribué, par leur travail, leur discipline et leur sens du devoir, à la réussite du programme nucléaire français.

Animés par un profond patriotisme et par la volonté de servir leur pays, ces vétérans ont participé à une mission essentielle pour la sécurité nationale.

36 ans d’expérimentations au service de la dissuasion

Entre 1960 et 1996, la France a conduit 210 expérimentations nucléaires, d’abord dans le Sahara, puis en Polynésie française.

Ces expérimentations ont permis à la Nation de développer et de perfectionner sa force de dissuasion nucléaire, pilier de l’indépendance stratégique française.

Grâce à l’engagement des vétérans du Sahara et de Polynésie, la France dispose aujourd’hui d’une puissance de feu dissuasive crédible, garantissant la sécurité du territoire national et l’indépendance de ses décisions stratégiques.

Le devoir de mémoire du M.N.V.E.N.

Le Mémorial National des Vétérans des Essais Nucléaires tient à rappeler que derrière chaque tir nucléaire se trouvent des hommes et des femmes qui ont servi la France avec honneur.

Leur engagement, souvent méconnu, fait partie intégrante de l’histoire militaire et scientifique de notre pays.

En évoquant aujourd’hui le tir Verseau, dernier essai atmosphérique français, le M.N.V.E.N. rend hommage à tous les vétérans des essais nucléaires, militaires et civils, qui pendant 36 années ont contribué à doter la France d’une force de dissuasion garante de la paix et de l’indépendance nationale.

Leur dévouement et leur patriotisme demeurent une page importante de l’histoire de la Nation.