DEVOIR DE MÉMOIRE ET PAGE D’HISTOIRE – IL Y A 31 ANS : L’ESSAI “THÉTIS”

31 Mars 2026 , Rédigé par amndvden

Premier essai nucléaire français à Mururoa | INA

La France a procédé au premier de ses essais nucléaires annoncés dès le mois de juin par le président Jacques CHIRAC. Le tir sous-marin a eu lieu hier à 23H30 (heure française). Reportage i...

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Il y a 31 ans, le 5 septembre 1995, à 12h30 (heure locale), soit 23h30 en métropole, la France procédait, sous le lagon de l’atoll de Mururoa, dans le Pacifique Sud, au premier tir de la dernière campagne d’essais nucléaires : l’essai baptisé « THÉTIS ».

D’une puissance de 20 kilotonnes, cet essai marquait le début d’une série de cinq tirs décidés par le Président de la République, Jacques CHIRAC, à la suite de son élection le 7 mai 1995.

Une décision stratégique pour l’avenir de la dissuasion

Dès le mois de juin 1995, le Chef de l’État avait en effet ordonné la reprise d’une ultime campagne d’essais nucléaires.

L’objectif était clair : compléter les données scientifiques et techniques indispensables avant l’arrêt définitif des essais en conditions réelles et le passage à la simulation.

Cette décision, majeure dans l’histoire de la dissuasion française, visait à garantir la fiabilité, la crédibilité et la pérennité de la force de frappe nationale.

DEVOIR DE MÉMOIRE ET PAGE D’HISTOIRE – IL Y A 31 ANS : L’ESSAI “THÉTIS”

Mururoa : théâtre des derniers essais

C’est au cœur du Pacifique, sur l’atoll de Mururoa, que s’est déroulé cet essai « THÉTIS », premier acte d’une série de cinq tirs qui allaient marquer la fin d’une époque.

Sous les eaux du lagon, dans des conditions techniques d’une extrême précision, les équipes civiles et militaires ont œuvré avec rigueur et professionnalisme pour mener à bien cette mission stratégique.

Hommage aux femmes et aux hommes de l’ombre

À travers cette page d’histoire, le Mémorial National des Vétérans des Essais Nucléaires tient à rendre hommage à toutes celles et ceux qui ont participé à ces opérations.

Dans des conditions souvent exigeantes, parfois difficiles, ils ont contribué, avec engagement, compétence et patriotisme, à assurer à la France son indépendance stratégique et la crédibilité de sa dissuasion.

De l’essai à la mémoire

L’essai « THÉTIS » marque ainsi le début de la dernière phase des expérimentations nucléaires françaises, qui s’achèveront quelques mois plus tard.

Aujourd’hui, plus que jamais, il est essentiel de préserver cette mémoire, de la transmettre aux générations futures et d’honorer celles et ceux qui en furent les acteurs.

Le M.N.V.E.N demeure pleinement engagé dans cette mission de mémoire, au service de la Nation et de son histoire.