PAGE D’HISTOIRE ET DEVOIR DE MÉMOIRE : 28 AOÛT 1968, LE CAPITAINE ARTAUD COMMANDANT LA 115ÈME COMPAGNIE DE MARCHE DU GÉNIE DE L’AIR SIGNAIT UNE NOTE DE SERVICE QUI DONNAIT INSTRUCTION DE LA REMISE EN ÉTAT DE LA PISTE SUR L’ATOLL DE FANGATAUFA APRÈS L’ESSAI THERMONUCLÉAIRE « CANOPUS » D’UNE PUISSANCE DE 2,6 MILLIONS DE TONNES DE TRINITROTOLUÈNE

25 Décembre 2025 , Rédigé par amndvden

Dans le cadre de son devoir de mémoire, le Mémorial National des Vétérans des Essais Nucléaires (M.N.V.E.N.) poursuit son travail de transmission de l’Histoire en mettant en lumière des documents authentiques, témoins directs de l’engagement des militaires et des civils lors des campagnes d’expérimentations nucléaires françaises.

Aujourd’hui, le M.N.V.E.N. présente un document qui présente la note de service signée le 28 août 1968 par le Capitaine ARTAUD, commandant la 115ᵉ Compagnie de Marche du Génie de l’Air, donnant instruction pour la remise en état de la piste de l’atoll de Fangataufa, quelques jours seulement après l’essai thermonucléaire CANOPUS.

La bombe d'un poids d'environ trois tonnes a été suspendue à partir d'un grand ballon rempli d'hydrogène. Elle a explosé à 8:30:00. GMT à une altitude de 520 mètres, avec un rendement de 2,6 mégatonnes, ce qui en fait l'essai le plus puissant jamais réalisé par la France. À la suite de la réussite de la détonation, la France est devenue la cinquième nation thermonucléaire, après les États-Unis, l'Union soviétique, le Royaume-Uni et la République populaire de Chine.

CANOPUS : UNE DATE MAJEURE DE L’HISTOIRE DE LA DISSUASION FRANÇAISE

Le samedi 24 août 1968 à 8 h 30, la France faisait exploser sa première bombe thermonucléaire, dite bombe H, lors de l’opération CANOPUS.

Il s’agissait du 30ᵉ essai nucléaire français, réalisé sous ballon à 520 mètres d’altitude, sur le secteur « Frégate » de l’atoll de Fangataufa, avec une puissance estimée à 2,6 millions de tonnes de trinitrotoluène (TNT).

Cet essai marquait une étape décisive où la France entrait pleinement dans l’ère de la dissuasion thermonucléaire, affirmant son indépendance stratégique et sa souveraineté militaire.

APRÈS L’EXPLOSION : LA CONTINUITÉ DE LA MISSION

Quelques jours après l’essai, la note du Capitaine ARTAUD ordonnait l’engagement d’un détachement de la 115ᵉ Compagnie de Marche du Génie de l’Air, placé sous les ordres d’un officier du 5ᵉ Régiment Mixte du Pacifique, pour une mission essentielle : la remise en état opérationnelle de la piste de Fangataufa.

Ce détachement fut embarqué à bord de l’EDIC 9071, transporté depuis l’atoll de Hao, base arrière logistique du Centre d’Expérimentation du Pacifique, jusqu’à Fangataufa.

Cette mission illustre une réalité souvent méconnue : derrière l’événement nucléaire lui-même, des hommes travaillaient immédiatement après l’explosion, dans des conditions extrêmes, pour assurer la continuité des opérations, la sécurité et le fonctionnement des installations.

UNE HISTOIRE ÉCRITE

DANS LE

SILENCE ET LE DEVOIR

Officiers, sous-officiers, appelés du contingent, personnels civils du Commissariat à l’Énergie Atomique et des entreprises sous-traitantes ont vécu des moments hors du commun, mêlant rigueur militaire, secret défense, risques invisibles et sens absolu du devoir.

Ces documents rappellent une vérité essentielle : l’Histoire des essais nucléaires français ne se résume pas à des dates et à des chiffres, mais à des visages, des missions et un engagement total au service de la Nation.

TRANSMETTRE,

EXPLIQUER,

HONORER

Par la publication de tels documents, le M.N.V.E.N. affirme sa volonté de faire connaître la réalité vécue par les vétérans, de préserver une mémoire longtemps restée confidentielle et de rendre hommage à celles et ceux qui ont participé, souvent dans l’ombre, à l’édification de la dissuasion nucléaire française.

Leur engagement fut historique.

Leur mémoire est un devoir.

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