PAGE D’HISTOIRE ET DEVOIR DE MÉMOIRE : 27 JANVIER 1996 : XOUTHOS, DERNIER ESSAI NUCLÉAIRE FRANÇAIS

15 Août 2025 , Rédigé par amndvden

Le 27 janvier 1996, à 10 heures, sous les eaux paisibles du lagon de l’atoll de Fangataufa situé à 40 km au sud-est de Mururoa, se jouait une page historique de la Défense nationale avec le 210^ème essai nucléaire.

Ce matin-là, la France procédait à son dernier essai nucléaire, baptisé Xouthos, dans le cadre de la toute dernière campagne d’expérimentations décidée par le Président Jacques Chirac.

Sous le lagon, la puissance d’une bombe H de 120 kilotonnes (modèle TN 75) libérait son énergie colossale, refermant plus de trente années d’essais nucléaires et ouvrant l’ère de la simulation.

La fierté de servir

Derrière ce nom codé, Xouthos, il y avait des visages.

Des civils et des militaires du Centre d’Expérimentations du Pacifique (CEP) et du Commissariat à l’Énergie Atomique (CEA), fiers de participer à une mission exceptionnelle.

Pour eux, il ne s’agissait pas seulement de techniques, de mesures et de sécurité : c’était l’aboutissement d’un engagement professionnel et patriotique.

Ils savaient qu’ils participaient à un moment unique, celui où la France, en assumant son indépendance stratégique, affirmait au monde entier sa maîtrise totale de l’arme nucléaire thermonucléaire.

L’héritage du Général de Gaulle

Cet ultime essai s’inscrivait dans la continuité de la vision stratégique du Général de Gaulle, qui avait voulu une France libre dans ses choix, indépendante dans sa défense, et capable de décider seule de son destin.

Avec Xouthos, la France démontrait qu’elle possédait non seulement la capacité technique, mais aussi la volonté politique de maintenir une dissuasion nucléaire crédible, garante de la souveraineté nationale.

Un symbole de puissance et de maîtrise

Le souffle invisible de Xouthos, enfoui sous les eaux du lagon, portait un double message :

À l’extérieur, celui d’une puissance nucléaire souveraine, capable de concevoir et de mettre en œuvre la plus redoutable des armes ;
À l’intérieur, celui de la reconnaissance envers les femmes et les hommes qui, souvent loin de la métropole et dans des conditions exigeantes, avaient consacré leur savoir-faire à la défense de la Nation.

Mémoire et reconnaissance

Aujourd’hui, près de trois décennies après Xouthos, le Mémorial National des Vétérans des Essais Nucléaires rend hommage à toutes celles et ceux qui ont participé à cet essai historique.

Civils et militaires, ingénieurs, marins, aviateurs, légionnaires, techniciens… tous ont contribué à inscrire dans l’Histoire cette ultime démonstration de la force et du savoir-faire français.

Parce que derrière chaque chiffre de puissance se cachent des vies, un patriotisme et un engagement sans faille, il est de notre devoir de se souvenir et de transmettre.

Xouthos ne fut pas seulement un essai de 120 kilotonnes : il fut l’épilogue d’une époque et le symbole de la puissance souveraine de la France

Découvrir le reportage télévisé

Nucléaire : 6ème et dernier essai français | INA

La France a procédé cette nuit à son 6ème tir d'essai nucléaire dans l'atoll de Fangataufa dans le pacifique, au sud de Mururoa. Ce tir d'une puissance de 120 mégatonnes est le plus puissant ...

https://www.ina.fr/ina-eclaire-actu/video/cab96004345/nucleaire-6eme-et-dernier-essai-francais

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